La fête des enfants (Children's Festival) (Hội Trung Thu) (1904)

Voici revenue la “fête des enfants,” cette traditionnelle période de réjouissance et de liberté pour les petits Annamites, et tout en trouvant charmante cette habitude aussi poétique que séculaire qui fait, pendant quelques jours, des mioches annamites les rois de la maison familiale, les malheureux Européens qui habitent à proximité d’une agglomération indigène voient venir avec effroi les charivaris et les tintamaresques processions enfantines caractérisant cette époque de l’année. Déjà la marmaille a pris possession de la rue où, sûre de l’impunité et de la tolérance universelle, elle exerce sans discontinuer ses poumons et la vigueur de ses petis bras, soufflant à perdre haleine dans des cornes aux sons sinistres, ou frappant, sans malheureusement se lasser, sur des cymbales ou d’odieux tam-tams dont les vibrations lancinantes et monotones, traversant les épaisses murailles, viennent vous réveiller en sursaut dès que paraît le soleil.

Au point de vue pittoresque, rien n’est, cependant, curieux comme ces longues théories de bambins, porteurs de lampions et de figurines de papier éclairées intérieurement, qui serpentent la nuit à travers les rues indigènes, précédés d’un des leur dont le chef, surmonté d’une tête de dragon grimaçante, se livre aux contorsions les plus désordonnées.

Here comes the “Children's Festival” again, this traditional period of joy and freedom for young Annamites. While finding this age-old, poetic custom charming—a custom that, for a few days, makes Annamite children the kings of the family home—the unfortunate Europeans living near an indigenous settlement watch with dread the raucous and noisy children's processions that characterize this time of year. Already the children have taken over the streets where, confident of impunity and universal tolerance, they tirelessly exercise their lungs and the strength of their little arms, blowing themselves breathlessly into horns with sinister sounds, or striking, unfortunately without tiring, cymbals or hideous drums whose relentless and monotonous vibrations, penetrating the thick walls, jolt you awake as soon as the sun appears.

From a picturesque point of view, however, nothing is more curious than these long lines of children, carrying lanterns and paper figurines lit from within, who wind their way through the native streets at night, preceded by one of their own whose leader, surmounted by a grimacing dragon's head, engages in the most disorderly contortions.

Đây hội "Trung Thu" quay trở lại, một thời truyền thống của niềm vui và tự do dành cho trẻ em An Nam. Khi người ta thấy phong tục cổ xưa đầy chất thơ này thật quyến rũ – một phong tục mà trong vài ngày, biến trẻ em An Nam thành những ông vua trong gia đình – thì các ngừơi Châu Âu không may sống gần khu bản xứ lo sợ sự xuất hiện của những tiếng ồn ào và những đám rước trẻ em náo nhiệt đặc trưng cho thời điểm này trong năm. Trẻ em đã chiếm lĩnh các con phố, nơi chúng tự tin vào sự bất khả xâm phạm và lòng khoan dung phổ quát, không ngừng luyện tập phổi và sức mạnh của cánh tay nhỏ bé, thổi kèn với những âm thanh rùng rợn, hoặc đánh liên tục vào chũm chọe hay trống gớm ghiếc, với những rung động đơn điệu, không ngừng nghỉ, xuyên qua những bức tường dày, khiến bạn giật mình tỉnh giấc ngay khi mặt trời ló dạng.

Tuy nhiên, xét về khía cạnh hình ảnh, không gì kỳ lạ hơn những hàng dài trẻ em, tay cầm đèn lồng và những hình nộm bằng giấy được thắp sáng từ bên trong, nối đuôi nhau đi qua các con phố của người dân địa phương vào ban đêm, dẫn đầu là một nhóm trẻ em đội đầu rồng gớm ghiếc, thực hiện những động tác uốn éo hỗn loạn nhất.

"La fête des enfants," Courrier d'Haiphong 22 septembre 1904.